El regreso de Elías

Según Malaquías 3:23-24, un acontecimiento que ocurrirá antes de la tribulación es el regreso de Elías. El versículo 23 anuncia el regreso de Elías para el tiempo anterior al Día del Señor, es decir, para el tiempo anterior a la tribulación. El versículo 24 describe la misión de Elías en este tiempo. Debe reunir a las familias judías. La cohesión de la familia judía, que ha sido muy fuerte durante siglos, se ha fragmentado cada vez más en los últimos tiempos y -según las palabras del profeta- se reducirá aún más. El ministerio de Elías consistirá en restaurar esta unidad como preparación para la segunda venida de Cristo. Existe cierta confusión sobre la relación entre Elías y Juan el Bautista. Hay que recordar que Elías no fue anunciado para el tiempo anterior a la primera venida de Cristo. Más bien, se prometió que vendría antes de la segunda aparición de Cristo y antes de la tribulación. En Malaquías 3:1, sin embargo, se anuncia un precursor para el tiempo anterior a la primera venida de Cristo. Tal precursor también se anuncia en Isaías 40:3-5.

Estas profecías se cumplieron claramente con la venida de Juan el Bautista, tal y como se recoge en Mateo 3:1-6. Mateo 11:7-10 también lo confirma. Lo mismo se aplica a Juan 1:23. Aunque Juan el Bautista cumplió con su venida estas profecías del precursor para el tiempo de la primera venida de Cristo, no fue él quien fue anunciado para el tiempo anterior a la segunda venida de Cristo. Esto queda claro cuando se consultan las pruebas pertinentes. Encontramos un pasaje importante en Juan 1:19-23, donde el propio Juan el Bautista declara que él no es Elías. Nunca hizo esta afirmación por sí mismo, y cuando se le preguntó al respecto, lo negó. Encontramos el siguiente pasaje en Mateo 17:9-13. En respuesta a la pregunta de los discípulos sobre la venida de Elías, Jesús afirma en primer lugar que Elías vendrá efectivamente en el futuro para enderezar de nuevo las cosas. Aquí Jesús alude claramente al ministerio que ejercerá Elías según Malaquías 3:24. Pero esto era una promesa con respecto a la venida de Elías. Pero esta fue una promesa con respecto a la segunda y no a la primera venida de Cristo. Por eso, la venida de Elías y su ministerio de restauración están aún por llegar.

La confusión y perplejidad de los discípulos se debe a que no sabían nada de la doble venida de Cristo y seguían esperando que Cristo estableciera su reino en su tiempo. El pasaje paralelo de Marcos 9:9-13 añade otro pensamiento: si Elías hubiera aparecido antes de la primera venida de Cristo y hubiera arreglado todo, entonces todas las profecías sobre el sufrimiento de Cristo en relación con su primera venida habrían quedado sin cumplir. Elías vendrá, pero sólo antes del regreso de Cristo. Juan el Bautista no cumplió el ministerio especial que debía desempeñar el Elías que regresaría. Pero entonces Cristo añade que Juan el Bautista era, en cierto sentido, Elías. ¿Pero en qué sentido? Otros dos pasajes nos dan la respuesta. El primero es Mateo 11:11-14. Para entenderlo, tenemos que saber que Cristo está predicando aquí la buena nueva del reino de Dios (versículos 11-12).

Si Israel hubiera aceptado este mensaje -es decir, el reino de Dios en Cristo-, Juan el Bautista ya habría llevado a cabo el ministerio de Elías y habría devuelto al pueblo al orden. Pero el reino de Dios en Cristo fue rechazado por ellos. Por lo tanto, Juan el Bautista no pudo cumplir el ministerio de Elías, que todavía tiene que venir a restaurar Israel. El otro pasaje que responde a la pregunta de cómo Juan el Bautista era Elías se encuentra en Lucas 1:13-17. Al anunciar el nacimiento de Juan el Bautista, el ángel declara que Juan aparecerá con el espíritu y el poder de Elías.

Si resumimos lo que dicen estos versículos, entonces algún tiempo antes de la tribulación el profeta Elías regresará y restaurará Israel de la manera anunciada. Elías será
como precursor de la segunda venida de Cristo, al igual que Juan el Bautista lo hizo antes de la primera venida del Mesías. Juan se parecía al profeta Elías en que apareció con el mismo poder y con el mismo espíritu.

Si Israel hubiera aceptado el mensaje en aquel tiempo, Juan el Bautista habría cumplido la función de Elías y restaurado a Israel. Pero Juan el Bautista y Cristo fueron rechazados. Así que Elías todavía tiene que venir a hacer esta obra antes de que comience la gran tribulación. Hoy no podemos decir nada sobre el tiempo exacto en que Elías vendrá antes de la tribulación. Por eso no es posible clasificarla en un orden cronológico.

Hno Arnold