He aprendido de la Palabra de Dios que cuando morimos como cristianos, nuestro espíritu nunca pierde la conciencia (Fil. 1:23). Al contrario, plenamente conscientes, nuestros espíritus son inmediatamente conducidos a la presencia de Jesús por sus santos ángeles (2 Corintios 5:8). Nuestros espíritus permanecen en la presencia del Señor hasta que él aparece por su iglesia. Entonces toma nuestros espíritus para sí, resucita nuestros cuerpos, reúne nuestros espíritus con nuestros cuerpos y luego glorifica nuestros cuerpos perfeccionándolos y haciéndolos eternos (1 Tes 4:13-18).

En nuestros cuerpos glorificados, volvemos con él al cielo, donde se nos juzga por nuestras obras para determinar el grado de nuestra recompensa (2 Corintios 5:10). Cuando se complete este juicio, participaremos en un glorioso banquete de bodas para celebrar la unión de Jesús y Su iglesia (Ap. 19:7-9).

Testigos de la gloria

Al final del banquete, partimos del cielo con Jesús y regresamos a la tierra con él en gloria (Ap 19:14). Somos testigos de su victoria en el Armagedón, exclamamos "¡Aleluya!", cuando es coronado Rey de reyes y Señor de señores, y nos deleitamos con su gloria cuando comienza a reinar sobre toda la tierra desde el monte Sión, en Jerusalén (Zac 14,1-9; Ap 19,17-21).

Durante mil años, participamos en este reinado ayudándole a enseñar, administrar y hacer cumplir sus leyes perfectas (Ap. 20:1-6). Veremos la tierra renovada y la naturaleza reconciliada (Isaías 11:6-9). Veremos abundar la santidad y rebosar la tierra de paz, rectitud y justicia (Miqueas 4:1-7).

Al final del milenio, vemos a Satanás desatado para engañar a las naciones. Vemos la naturaleza verdaderamente despreciable del corazón humano cuando millones de personas se unen a Satanás y tratan de derrocar el trono de Jesús. Pero volveremos a exclamar "¡Aleluya!" cuando presenciemos la destrucción sobrenatural de los ejércitos de Satanás por parte de Dios y veamos al propio Satanás arrojado al infierno donde será atormentado para siempre (Ap. 20:7-10).

A continuación, seremos testigos del Juicio del Gran Trono Blanco, cuando los injustos resuciten y comparezcan ante Dios. Veremos la perfecta santidad y justicia en acción cuando Dios pronuncie Su terrible juicio sobre esta congregación de condenados que han rechazado Su regalo de amor y misericordia en Jesucristo (Ap. 20:11-13).

Jesús será plenamente vindicado cuando toda rodilla se doble y toda lengua confiese que él es el Señor. Entonces los injustos recibirán su justa recompensa cuando sean arrojados al infierno (Ap 20:14-15).

Testigos de una nueva creación

Entonces seremos testigos del espectáculo pirotécnico más espectacular de la historia. Seremos llevados a la Nueva Jerusalén, la casa eterna que Jesús ha preparado para los Suyos, y desde allí veremos cómo Dios renueva esta tierra con fuego y quema toda la inmundicia y la contaminación que Satanás dejó tras de sí en su batalla final (2 Pe. 3:12-13).

Así como los ángeles se regocijaron cuando Dios creó el universo, nosotros nos regocijaremos cuando veamos a Dios sobrecalentar esta tierra y remodelarla como una bola de cera caliente en la nueva tierra, la tierra eterna, el paraíso donde viviremos para siempre en la presencia de Dios (Ap. 21:1).

Qué momento tan glorioso será cuando seamos descendidos a la nueva tierra, a la maravillosa Nueva Jerusalén (Ap 21:2). Dios bajará del cielo para habitar con nosotros (Ap 21,3). Proclamará: He aquí que hago nuevas todas las cosas (Ap 21,5). Veremos a Dios cara a cara (Ap 22,4). Enjugará todas nuestras lágrimas (Ap 21,4). La muerte ya no existirá (Ap 21,4). Recibiremos nuevos nombres (Ap 2:17), y existiremos como personalidades individuales en un cuerpo perfecto (Fil 3:21). Y creceremos eternamente en el conocimiento y el amor de nuestro infinito Creador y le honraremos con nuestros talentos y dones.

¡Ya puedo alegrarme de ello!

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La corrupción agustiniana

Alrededor del año 400 d.C., un teólogo llamado Agustín intentó helenizar lo que las Escrituras enseñaban sobre los acontecimientos del fin de los tiempos y la vida después de la muerte. Agustín tuvo mucho éxito en su intento. Sus puntos de vista fueron aceptados por el Concilio de Éfeso en el año 431 d.C. y han permanecido como dogma católico hasta nuestros días. La influencia de la filosofía griega no permitió a Agustín aceptar lo que la Biblia enseña sobre la vida después de la muerte.

Por ejemplo, la Biblia dice que los santos pasarán la eternidad en cuerpos glorificados en una tierra nueva (Apocalipsis 21:1-7). Para la mente griega de Agustín, tal concepto era anatema. Si el mundo material es malo, concluyó, el mundo material debe dejar de existir al regreso del Señor. Agustín resolvió el problema espiritualizando las afirmaciones de la Biblia. Argumentó que la "tierra nueva" de Apocalipsis 21 es sólo una designación simbólica del cielo.

Los puntos de vista de Agustín son sostenidos por la mayoría de los cristianos profesantes de hoy, tanto católicos como protestantes. Esto significa que la mayor parte de la cristiandad actual enseña filosofía griega en lugar de la Palabra de Dios cuando se trata del reino de la profecía del fin de los tiempos y la vida después de la muerte.

El estado intermedio

Una de las mayores confusiones sobre la vida después de la muerte se refiere al estado intermedio entre la muerte y la eternidad. Algunas personas defienden un concepto llamado "sueño del alma". Argumentan que tanto los redimidos como los no salvos están inconscientes después de la muerte hasta el regreso de Jesús.

Pero la Biblia deja muy claro que nuestro espíritu no pierde la conciencia al morir. Lo único que "se duerme" es nuestro cuerpo, en un sentido simbólico. Pablo dice en 2 Corintios 5:8 que preferiría separarse del cuerpo y estar en casa con el Señor. En Filipenses 1:21 afirma: " Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." En el versículo 23, añade que su deseo es partir y estar con Cristo. ¡Pablo ciertamente no esperaba estar en coma después de su muerte!

Entonces, si nuestro espíritu conserva su conciencia después de la muerte, ¿adónde va? La Biblia enseña que antes de la resurrección de Jesús, los espíritus de los muertos iban a un lugar llamado Hades (en el Antiguo Testamento "Seol"). Los espíritus vivían allí conscientemente en uno de dos compartimentos, el paraíso o el tormento. Este concepto se ilustra vívidamente en la historia de Jesús sobre el hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31).

La Biblia relata que, tras su muerte en la cruz, Jesús descendió al Hades y proclamó su victoria sobre Satanás a todos los espíritus que allí se encontraban (1 Pedro 3:18-19; 4:6). La Biblia también señala que tras su resurrección, cuando Jesús ascendió al cielo, se llevó consigo el paraíso y trasladó los espíritus de los santos difuntos del Hades al cielo (Efesios 4:8-9 y 2 Corintios 12:1-4). Los espíritus de los santos difuntos se presentan entonces en el cielo ante el trono de Dios (véase Apocalipsis 6:9 y 7:9).

Los espíritus de los justos muertos no pudieron ir directamente al cielo antes de la cruz porque sus pecados no fueron perdonados. En cambio, sus pecados fueron simplemente cubiertos por su fe. El perdón de sus pecados tuvo que esperar al derramamiento de la sangre de Cristo (Levítico 17:11; Romanos 5:8-9; Hebreos 9:22).

Acontecimientos al morir

¿Qué sucede cuando uno muere? Si eres un hijo de Dios, tu espíritu es transferido inmediatamente al cuidado de Jesús por sus santos ángeles. Su espíritu permanece en el cielo, en la presencia de Dios, hasta el momento del Rapto. Cuando Jesús venga a llevarse a su iglesia, se llevará tu espíritu con él, resucitará tu cuerpo y lo glorificará para que tenga carácter eterno (1 Corintios 15 y 1 Tesalonicenses 4). Reinarás con Cristo durante mil años y luego vivirás eternamente con él en la tierra nueva (Apocalipsis 20-22).

Si usted no es un hijo de Dios, su espíritu va al Hades después de su muerte. Este es un lugar de tormento donde su espíritu se mantiene hasta la resurrección de los injustos, que tiene lugar al final del reinado milenario de Jesús. En esta resurrección, serás llevado ante el Gran Trono Blanco de Dios, donde serás juzgado de acuerdo a tus obras y luego sentenciado a la "segunda muerte", el "lago de fuego" o infierno (Apocalipsis 20:11-15).

Preparación para la eternidad

Una cosa es cierta: toda rodilla se doblará y toda lengua confesará: "¡Jesús es el Señor!" (Isaías 45:23; Romanos 14:11). Tu destino eterno dependerá de cuándo hagas esta confesión. Si la haces antes de morir, pasarás la eternidad con Dios. Si no, harás la confesión en el juicio del Gran Trono Blanco antes de ser arrojado al infierno.

Hno. David